撒，撒，撒，像秋天细雨的声音，所有的蚕都在那儿享用桑叶。它们不管桑叶的好坏，只是专注于吞咽，好像它们生来只为这件事情。
没过多久，桑叶被吃光了，只剩下些许脉络。蚕灰白色的身体完全显露出来，连成一片，在那里波动着。养蚕的人出现后，又覆盖上了一层新的桑叶，撒撒撒的声音随之响起，并且愈发响亮，仿佛一阵秋风吹过，带来了急促的雨声。
其中有一条蚕，蹲在竹器边缘，挺胸抬头，丝毫不吃桑叶，也一动不动。它是在入睡吗？还是因吃得太饱而无心进食？都不是，它正在思考。看它那模样，简直像个沉默深邃的哲学家。
无论怎样的事情，只要能够思考，总会明白真相。
它首先琢磨自己来到人世间究竟为了什么，是不是专为甘甜的桑叶而生呢？它查阅祖辈的历史，审视她们的经历。祖先们吃足了桑叶，得以蜕变为茧，人类则把那些蛹放入热水中取出丝绸，制成华丽衣裳。它终于明白，蚕来到这个世界，唯一的重要使命就是做茧。而吃桑叶并非目的，仅是一种手段，不吃桑叶就无法完成茧的蜕变，为了成功地做出茧，自然需要先吃掉桑叶。想到这里，它感到极度失望，这辈子辛勤劳作，竟然只是为了那些与己无关的“人”！它再也不想吃桑叶了，始终挺着胸膛，抬高头颅，一动不动地待在苍竹旁。
新一批的桑叶又覆盖了蚕身，急雨般的声音再次响起。只有它对这一切置若罔闻。
附近传来一个微弱的声音：“朋友，新鲜的菜来了！怎么不吃呀？别客气哦！”
它头也不回，自言自语道：“你们只懂得‘吃’，‘吃’而已！我已经吃饱了，实在没有胃口！”
“你一定在哪里尝到了更美味的东西吧？”话音未落，另一只蚕便轻快地下嘴啃起来。
“更好的东西？你们就不能丢掉‘吃’字，转动一下脑筋吗？我吃饱了，因为厌烦，非常厌烦！”
“厌烦什么？”
“厌烦工作。没有比工作更苦恼的事情。从今往后，我决定不再劳动。我刚编了首歌来，唱给你听。”
于是它开始吟唱：
什么叫工作！
毫无意义，毫无理由，什么也得不到，付出全是徒劳。
我们不要工作，看天，望地，直到老死，乐得省力气。
但与它交谈的那条蚕还没听完歌，就爬向另一片桑叶的背面去。其他蚕对此决心不再吃桑叶的同伴毫不在意。
什么叫工作！
毫无意义，毫无理由，……
它一边唱，一边慢慢爬出竹器。既然决定离开工作的地方，那为何不走呢？而那些只知贪吃、糊涂如麻的伙伴，让它倍感厌恶。它从木架上滑下来，内心急切想逃开，脚步逐渐加快，不久就到了屋外的地面。停住时，它听不见同伴们嚼桑叶的声音，便挺直了胸膛，昂起头，开始过那种“看看天，望望地”的不干活的日子。
突然，尾巴一阵刺痛让它不由自主地扭动，回头一看，原来是一只蚂蚁。
那只蚂蚁自言自语：“没想到竟然还活着。”
“你以为我是死的吗？”
“我以为你像掉落在地的干树枝，死了至少三天了。”
“你觉得我身体干瘦吗？”
“确实，你既然还活着，何以这般消瘦？”
“你知道我决定不再进食了吗？”
“这是怎么回事？为什么想自杀，自己饿死？”
“我厌倦工作。透彻了解后，我意识到进食仅是为了工作，我不再想吃了。小朋友，我有首新歌，唱给你听。”
蚂蚁忍不住笑了，“哪里来的奇怪思想！拒绝工作，岂不是拒绝生命与种族存在吗？”
蚕呆呆地瞧了一眼蚂蚁，叹息道：“生命和种族，我认为亦没有什么意义。一旦落入开水煮沸，丝一条条地被抽走，想起这些，我眼前瞬间黑暗。”
“我从未听见这样的话，或许你真的累坏了，神志有些混乱。我们也有歌，可以唱给你听，帮助你清醒。”
“你们也有歌？”
“当然，我们每个人都会唱。当我们歌唱时，似乎精神焕发。”说着，蚂蚁便用触角打着节奏，开始吟唱：
我们赞美劳动，劳动即生命。
它给予我们丰富的回报，令我们欢乐兴奋。
我们整个群体繁荣，人人欢欣鼓舞。
工作！工作！
──我们永恒的歌声。
蚂蚁唱完，哈哈大笑，并随即仰起头来，摇动腿部，跳起舞来。跃动间，它问：“我们的歌曲比你的可怜歌曲如何？你觉得谁前途更加光明？”
蚕推测这小家伙可能和那些只知道在竹器里吃桑叶的同伴一样，无知至极。如果不是如此，它怎会理解自己的快乐来自何方。于是询问：“难道没有一锅开水等着你们吗？”
蚂蚁摇摇头回答：“我们喜欢清水，渴了就去清水池喝。”
“我并非指此。我是说，没有‘人’用开水煮你们提取丝线吗？”
“什么叫‘人’? 我不明白。”
蚕想要解释，但无从下手。稍作停顿，它决定换种方式询问：“难道你们的工作是不值得的吗？”
“你这是 怎么问的？”蚂蚁惊讶道，“世界上哪能有无价值的工作！”
“我的意思正好与你相反：世界上不会有不值得的工作！”
“你不信？去看看就明白了。我们的工作决不无效果，只需费点力就能使全队受益，提升大家的福祉。”
“我无法想象你所说的境况。我心里只明白结果是整个群体都被开水煮灭。”
蚂蚁有些耐性不足，“顽固的先生，与你交流你也无法领悟，唯有亲眼所见才知我并非欺骗。现在我还在努力工作，得去寻觅食物，不能陪你行，此乃送你一封介绍信。”说着，伸出前腿，将介绍信递给蚕——如果是人类书写，其中的文字须借助良好的显微镜才能看清。
蚕接过介绍信，懒散地说道：“谢谢你。反正我不想工作，闲在这里也无所谓，去看看总归不错。”
它们分开了。蚂蚁匆匆奔跑，跑了一段距離后停下，四处张望，再次换个方向跑去。蚕缓缓爬动，仿佛每一步都需停留很长时间似的。
蚕慢悠悠地爬，终于抵达蚂蚁的国度。它将介绍信递给门前的守卫，获得了热情的接待。随后，蚂蚁们带着它参观各种工作，如运粮食、修道路、造房屋、照料幼虫，还引领其参观多元场所，如隧道、礼堂、育婴室、储藏库。它如同进入另一个世界，看到众皆精神焕发，竭尽所能，辛勤忙碌，然而却也充满愉悦，真正感受到工作的意义，就是生活。最后，所有的参观结束后，大伙召开会议款待蚕，齐声合唱早先蚂蚁唱过给它的那首歌：
我们赞美劳动，劳动即生命。
它赋予我们丰厚的回报，使我们快乐无比。
我们整个集体繁荣，人人幸福安宁。
工作！工作！
──我们永恒的歌声。
蚕细心聆听，当唱到“工作！工作！──我们永恒的歌声”时，禁不住泪水夺眶而出。这一刻，它才相信，这世上真有那些非凡的善行，蚂蚁们赞美工作的确有其原因。